Question 10905 — foreign policy

Summary

Mrs Gabrielle Cathala questions the Minister for Europe and Foreign Affairs on the restitution of the proceeds of ill-gotten assets by Mr Rifaat al-Assad in order to finance cooperation and development actions in Syria. Article 2 of Law No. 2021-1031 of August 4, 2021 on programming relating to inclusive development and the fight against global inequalities provides that “As part of French development policy solidarity and the fight against global inequalities, [...] are returned, as close as possible to the population of the foreign State concerned, the revenues from the confiscation of the property of persons definitively convicted of money laundering, receiving stolen property, concealing money laundering or laundering of stolen goods [...], when the judicial decision concerned establishes that the original offense was committed by a person holding the public authority of a foreign State, [...] in the exercise of its functions”. It is also specified that these revenues are placed under the responsibility of the Ministry of Foreign Affairs and finance cooperation and development actions in the countries concerned as close as possible to the populations, on a case by case basis, to guarantee the improvement of their living conditions. By a decision of the Court of Cassation, Mr. Rifaat al-Assad was definitively sentenced on September 7, 2022 to 4 years in prison and the confiscation of his real estate assets in France and the United Kingdom, valued at 90 million euros. The Bessancourt stud farm, located in Val-d'Oise, is part of this heritage and appears to be one of the last properties put up for sale by the agency for the management and recovery of seized and confiscated assets (Agrasc). The announcement of the sale was recently published on the “le bon coin” site for an amount of 2,100,000 euros. According to this announcement, it is a real estate complex called "Le haras de Saint-Jacques" built on a plot of land of 44 ha 78 to 20 ca, including a 36-room castle with a living area of 1805.45 square meters, a swimming pool area of 383.77 square meters, various buildings including residential houses for a surface area of 1347 m², old stables, barns, hangars”. She specifies that “AGRASC sells by call for tenders in a sealed envelope”. The sale should be finalized before the end of the first half of 2026. Since the fall of Bashar al-Assad in December 2024, diplomatic relations between France and Syria have resumed. With the arrival of the new Syrian Government, diplomatic channels have reopened, particularly around humanitarian issues, regional security and reconstruction of the country, under conditions of guarantees of stability, respect for human rights and democratic openness. Furthermore, the humanitarian situation in Syria remains critical, marked by millions of displaced people facing significant shortages as well as infrastructure and neighborhoods completely destroyed by the war. This is the reason why the restitution of the proceeds of ill-gotten goods by Mr. Rifaat-al-Assad will be a important source of financing for cooperation and development actions in partnership with Syrian civil society organizations. She therefore questions him about the conditions and the timetable envisaged for the restitution of the income from the ill-gotten assets of Mr. Rifaat-al-Assad, i.e. how these 90 million euros will be managed. She also asks to what extent French NGOs and Syrian women wishing to take part in humanitarian actions for the Syrian population.

Machine translation from French. The official text remains authoritative.

Timeline

1. 11 November 2025

   Question

   Source: DateQuestion

2. 10 February 2026

   Réponse

   Par la loi du 4 août 2021 de programmation relative au développement solidaire et à la lutte contre les inégalités mondiales, la France a mis en place un dispositif de restitution des « biens mal acquis ». Ce dispositif est placé sous la tutelle du ministère de l'Europe et des affaires étrangères (MEAE). Il prévoit la restitution des sommes issues de la vente des « biens mal acquis » confisqués par les autorités françaises, sous forme de projets de coopération et de développement dans les pays concernés et au plus près des populations civiles et de leurs besoins. Les projets sont étudiés au cas par cas en fonction des conditions particulières de chaque société et ont pour objectif de contribuer à l'amélioration des conditions de vie des populations. Dans le cas syrien, la confiscation du patrimoine de Rifaat al-Assad a été rendue définitive par décision de la Cour de cassation le 7 septembre 2022. A la suite de la chute du régime autoritaire de Bachar al-Assad le 8 décembre 2024, le MEAE a entamé un dialogue avec les autorités de transition syriennes et la France est engagée à leurs côtés pour contribuer au relèvement économique de la Syrie et à sa reconstruction, à l'amélioration de la situation humanitaire et à la stabilisation régionale. Dans ce contexte, des discussions ont été initiées avec les autorités syriennes de transition sur l'utilisation des revenus issus de la vente des biens confisqués pour contribuer, de manière coordonnée avec les autorités syriennes de transition, au relèvement de la Syrie. La France travaille de près avec les acteurs de la société civile syrienne et les ONG françaises. Depuis la révolution de 2011 et le début de la guerre qui a engendré une crise humanitaire majeure, la France a mobilisé plus de 455 millions d'euros d'aide en soutien à la population syrienne sur the whole of territoire syrien. La chute du régime en décembre 2024 a permis de marquer un retour vers les zones ex-régime, dans lesquelles nous pouvions intervenir uniquement à travers des ONG non enregistrées auprès des autorités syriennes. Depuis 2018, l'engagement de la France auprès de la population syrienne est resté constant, à hauteur de 50 millions d'euros annuels minimum, en lien avec nos partenaires, ONG locales, françaises et internationales ainsi que les agences des Nations unies. En 2025, malgré la réduction du budget alloué à l'aide humanitaire, plus de 50 millions ont été engagés par le MEAE pour le financement de projets humanitaires et de stabilisation. En 2026, le MEAE continuera de soutenir la mise en œuvre d'actions humanitaires au bénéfice de la population, en fonction des moyens qui seront alloués à l'aide humanitaire.

   Source: DateReponse

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